床边体外诊断检验（英文缩写POCT）一词在美国是指就在患者身边进行的医学检验，POCT 在美国应用很广，1995 年美国临床实验室标准化委员会(NCCLS )发表了 AST2-P 文件，即床边体外诊断检验导则， 以对 POCT 进行规范。现在已被其他许多国家如英国、日本、瑞典、丹麦、法国等所接受和应用。
        我国于2006年7月19日由中国医院协会总结出POCT的应用原则：主要是快（快速）、边（患者身边）、便（便利、便捷、方便）。在POCT理念下研发出一系列的家庭自检试剂（最主要的是胶体金一步法快检类试剂和干化学类试剂），使得患者在自己家中就可以独立完成自我疾病的检测诊断，使用家庭自检试剂，自我检测疾病和监视健康状况。
        国家医疗改革提出了战略前移，重点下移和治未病的政策，要求防病治病走出医院，面向社区，走进家庭，POCT应是完成这一功能变化的重要选择。人们对有关医疗、保健知识的了解及关心程度不断提高，特别是亚健康及慢性病患者需要经常了解身体及疾病进展情况。

        家用POCT作为家庭护理的一部分，在家中通过POCT监测病情变化，为维持或改变治疗措施提供检验信息，此举对缩短住院时间，节约医疗资源大有益处。
        POCT一般在５分钟以内即可得出测试结果，随着免疫和分子生物技术的引进，POCT的使用更为便捷，检测和应用的范围更为广泛，从最初的已经被人们广泛接受的监测血糖、尿糖和妊娠，拓展到现在的检测心肌损伤、酸碱平衡、感染性疾病和治疗药物的监测（TMD）等；应用领域也从临床扩展到食品安全的检测，环境污染的检测、酒精浓度监测、毒品浓度测定、法医等其他领域。

        例如：现在的β早早孕检测（胶体金法）灵敏度大大提高，最早怀孕一周即可检测出；幽门螺杆菌检测，可以了解有无幽门螺杆菌感染；尿微量白蛋白检测，有助于早期发现糖尿病肾病，在肾功能尚处在可逆阶段时，及时采取措施，可中断微血管的损伤，延缓或终止糖尿病肾病等并发症的发生；大便隐血检测，可以帮助早期诊断消化道肿瘤（消化道肿瘤的早期有微量出血）等；