全球每年约1500 万人因感染性疾病死亡，约占全球每年总死亡率的25.5%。其中，呼吸道感染是导致死亡最主要的感染性疾病，每年约造成430万人死亡。
“PCT降钙素原是一种可以早期发现细菌感染的指标，感染开始后3-6小时，可能患者还没有出现明显症状，但已经可以检测到其血浆中PCT水平明显升高，这为医生快速制定治疗方案提供了条件。” 海军军医大学附属长海医院呼吸内科专家兼感染控制科主任黄怡教授指出。
细菌性肺炎患者的PCT水平高于病毒、不典型病原体(军团菌除外)和结核菌导致的肺炎。
PCT水平与肺炎的严重程度呈正相关。低水平的PCT(<0.1 ng/ml)提示可能是肺炎较轻、预后较好，或是病毒性肺炎、非典型病原体导致的肺炎。
检测PCT的变化趋势可以作为抗生素治疗效果的评估手段。初始PCT水平高并且在治疗过程中持续升高或不降是预后不良的标志。此时须加大抗生素用量或更换抗生素乃至治疗方案。
在严重社区获得性肺炎(SCAP)、院内获得性肺炎(HAP)以及呼吸机相关性肺炎(VAP)中，PCT水平与痰细菌培养阳性率、病情的严重程度呈正相关。
☉ 肺炎病因诊断中的应用
HAP：医院获得性肺炎
CAP：社区获得性肺炎
AECB：慢性支气管炎急性加重
TB： 肺结核
Contol：非细菌性肺炎
截断值设为0.245 ng/ml，区分细菌性肺炎与AECB、TB的灵敏度为58%，特异性为91%，具有较高的阳性预测值。
Eur Respir J,2003，21(6):939-943
☉ 在社区获得性肺炎(CAP)中的应用
社区获得性肺炎可由细菌、病毒、非典型病原体多种病原引起。为避免抗生素滥用，快速和正确鉴别细菌性肺炎和其他病原如病毒引起的肺炎很重要，但是细菌感染和病毒感染的体征和症状广泛重叠。缺乏特异性细菌感染的指标是导致肺炎的抗生素滥用的一个原因。
PCT水平在细菌感染性疾病中升高，但在病毒感染中保持相对低的水平，近来也被应用在CAP的病因鉴别诊断中。
在一项关于96例住院成年CAP患者中的研究中发现，入院时的血浆PCT浓度与病情严重程度正相关(p=0.006)。非典型细菌性肺炎患者PCT一般<0.5 ng/ml，而典型病原菌肺炎(肺炎链球菌)患者PCT一般>0.5 ng/ml(p=0.03)。这就有助于医生初步判断感染类型，制定合理的抗生素治疗方案。(Infection. 2000,28(2):68-73)
在呼吸机相关肺炎(VAP)中的应用
VAP患者的PCT水平高于非VAP患者
PCT水平较高的患者，预后较差，较高的血浆PCT浓度与VAP患者结局不良(死亡、肺炎复发、感染蔓延至肺外组织)相关。
在肺结核中的应用
Kandemir等检测了30个活动性肺结核患者和20个高危的(与肺结核患者有密切接触)医务人员血清PCT浓度，结果显示，与28个健康献血者相比，活动性肺结核患者和高危医务人员血清PCT浓度(0.76±0.20 ng/ml)显著升高。因此PCT在提示活动性肺结核以及高危医务人员感染肺结核风险方面具有价值。(Arch Med Res,2003,34(4):311-314.)
另一项研究检测了18个结核性胸腔积液患者和10个非结核性胸腔积液患者血清PCT水平，发现血清PCT浓度以0.081ng/ml为截断值，诊断结核性胸腔积液特异度为80%，灵敏度72.2%。但结核性胸腔积液患者的PCT水平低于0.5 ng/ml。(Clin Biochem,2005,38(3):234-238)
综上，在诊断肺结核方面，PCT的准确度较低，价值有限。肺结核诊断仍需依赖微生物学、流行病学、临床和放射学的证据进行判断。(Jpn J Infect Dis. 2006, 59(3): 164-7. )
在急性呼吸窘迫综合征(ARDS)中的应用
Brunkhorst等发现，在ARDS发生的72 h之内，败血症引起的ARDS较其他原因引起的ARDS患者的血清PCT浓度显著升高(p<0.005)，提示PCT可作为鉴别ARDS病因的重要指标。(Crit Care Med,1999,27(10):2172-2176)
☉ 在肺栓塞中的应用
26%的肺栓塞患者有发热现象，有可能被误诊为肺炎或胸膜炎。D-二聚体在肺炎或胸膜炎患者中也有可能升高，因此不能作为确诊依据。但是肺栓塞患者血浆PCT水平显著低于肺炎或胸膜炎患者。因此对于发热的肺疾患者，当PCT浓度正常，而D-Dimer检测阳性时，应怀疑有肺栓塞的可能。(Crit Care Med,2003,31(2):661)
CAP：社区获得性肺炎
PE with fever：肺栓塞且发热
PE ：肺栓塞不发热
